La frutta è un componente importante della nostra alimentazione e oltre a quella fresca, la troviamo in forma essiccata ed in guscio (noci, mandorle, arachidi, ecc.). Da un punto di vista nutrizionale, le differenze tra la frutta essiccata e quella in guscio sono abbastanza importanti.
Frutta essiccata
Quella essiccata (prugne, albicocche, uva sultanina, ecc.) è ricca di zuccheri (che possono variare dal 60% al 80%, con un valore calorico che va dalle circa 240 Kcalorie/100 g delle albicocche alle circa 300 Kcalorie dell’uva sultanina. Inoltre, sono presenti la fibra grezza e sali minerali. Alcune vitamine si perdono nei processi di essiccamento.
Frutta in guscio
La frutta in guscio, invece, è più ricca in grassi, che variano dal 40% degli anacardi a circa il 70% delle noci. L’alto contenuto in grasso comporta anche un elevato contenuto calorico, che può arrivare anche alle 700 Kcalorie per 100 grammi nelle noci. La frazione lipidica è importante, perché è ricca di acidi grassi insaturi, poco presenti in altri alimenti di origine vegetali.
Quale dovremmo preferire?
La frutta secca e quella a guscio sono complementari e i nutrizionisti ne consigliano un uso combinato, ma con moderazione, per evitare una assunzione eccessiva di calorie.
Entrambe sono poi molto impiegate nella produzione di dolci a livello domestico, artigianale e industriale.
Origine della frutta secca
Pur essendo alimenti tipici del nostro Paese, attualmente la produzione nazionale è insufficiente. Il consumo totale della frutta varia da a circa 640.000 a 750.000 tonnellate annue. La nostra produzione è di 270.000 tonnellate, l’importazione quindi ammonta a circa il 58% dei nostri fabbisogni individuali e dell’industria alimentare.
Ci sono delle eccezioni, come, ad esempio, le noci, di cui siamo costretti ad importare circa l’80% di quelle che consumiamo. I Paesi da cui importiamo sono diversi, ma la Turchia e gli USA sono tra i più importanti.
Frutta secca e muffe
La frutta secca è suscettibile di essere aggredita da funghi microscopici, che conosciamo come muffe, che possono svilupparsi in condizioni di temperatura e di umidità favorevoli.
Lo sviluppo può comportare la produzione di sostanze chimiche naturali che conosciamo come micotossine. Alcune di queste, come le aflatossine e le ocratossine, sono particolarmente pericolose perché potenzialmente cancerogene.
Ci sono pericoli?
Al sistema di allerta europeo (RASFF) arrivano frequentemente segnalazioni di frutta secca importata nell’Unione Europea, contaminata da ocratossina e aflatossine, che sono sistematicamente respinte o distrutte. Le cause della contaminazione possono dipendere dall’infestazione dei frutti quando ancora sono sulla pianta o, più probabilmente, da una cattiva conservazione nello stoccaggio o nel trasporto.
L’elevata frequenza di partite contaminate legittima alcune preoccupazioni e suggerisce ai consumatori di fare attenzione nel consumo della frutta secca.
Cosa fare per non correre rischi
Bisognerebbe evitare quella palesemente ammuffita e fare attenzione a quella che presenta macchie anomale. Ad esempio, non è raro trovare delle arachidi tostate con il guscio annerito e con macchie. La tostatura elimina le muffe, ma non distrugge le micotossine eventualmente prodotte.
La situazione è diversa per gli alimenti (prevalentemente dolci) contenenti frutta secca prodotti industrialmente o artigianalmente. I produttori hanno l’obbligo di controllare le partite prima di lavorarle e quelle irregolari non possono essere utilizzate.
Si consiglia quindi di verificare eventuali alterazioni della frutta secca nei consumi domestici. In ogni caso è bene acquistare la frutta secca da rivenditori regolari e fare attenzione agli acquisti da ambulanti o da venditori improvvisati.